コーモラントは木材が緑色の水上飛行機の基礎になる可能性があると信じている

コーモラント水上飛行機は、21 世紀の水陸両用航空機を再発明する競争に参加しました。 計画されている7人乗りモデルはハイブリッド電気推進を特徴としているが、さらに珍しいことに、その大部分が木材で作られている可能性があり、オランダの会社はそれを「自然由来の再生可能な複合材料」と表現している。

3月にコーモラントは、グラスゴー大学およびEASA認定パート21J設計組織であるドイツの航空宇宙工学会社ライヒトワークと協力して予備設計の改良を開始した。 スコットランドのオークニー諸島に拠点を置く持続可能な航空試験環境プロジェクトに取り組んでいるコーモラントは、eVTOL航空機開発会社ARC Aero Systemsおよび飛行船メーカーHybrid Airとともに、英国研究イノベーション組織からの170万ポンド（210万ドル）の資金ポットも共有している。乗り物。 2022 年 7 月に開始されたこの作業のフェーズ 2 は、カークウォール空港のテスト センターに拠点を置きます。

マネージングディレクターのクリス・リフ氏はこう語った。フューチャーフライト彼はすでに大工のスキルとコンピューターの数値制御機械を使って、新しい水上飛行機の実物大の木製モックアップを作成しました。 彼のチームは、より環境的に持続可能な航空機を製造することを目的として、木材の使用を検討し始めました。 カナダの太平洋岸の自然生息地から採取され、持続可能で高品質の航空グレードのシトカスプルースを生産するオランダの生産者との協議が進行中です。

コーモラント社は、スコットランドのアバディーンにあるロバート・ゴードン大学のエンジニアと協力して、木材と炭素繊維を積層することで引張強度を向上させる可能性を研究しています。 また、木製プロペラの設計と製造の専門知識を持つドイツのホフマンプロペラ社と提携しています。

コーモラントは、機体と翼のどのくらいの部分が木材で作られるのか、そしてそれが量産にどの程度実用的であるのかを見極めようとしている。 木材の生分解性という性質は、耐用年数終了後の環境への影響が少なく、また、その材料が本質的に優れた耐疲労性を備えていることを意味すると考えています。

リフ氏は 1990 年代から水上飛行機の市場を研究してきました。 歴史的に、需要の大部分は北米にありましたが、現在、Jekta などの一部の新興メーカーは、海岸や河川に沿ったより効率的な接続を必要とする世界の他の地域で水陸両用航空機の役割を拡大する可能性を見出しています。

「世の中には時代遅れの水上飛行機がたくさんあります。私たちはより優れた性能を備えた、より安全な飛行機を設計する必要がありました」とリフ氏はコメントしました。 「私たちは航空機からフロートを設計し、この軽量化により乗客を 2 名追加できるようになり、（パイロットに加えて）乗客を 5 名ではなく 6 ～ 7 名にすることができました。」

航空宇宙設計と認証のスペシャリストである ADSE Con​​sulting and Engineering の Frank Kaiser 氏が、Cormorant の認証責任者を務めています。 同氏は、チームは持続可能な航空燃料で稼働するタービン発電機を動力とする電気推進システムにダクトファンを使用する可能性を評価していると述べた。 ADSEはこれまで、eVTOL航空機開発者のLiliumをサポートしてきた。

コーモラントはさらに多くのパートナーの選定を検討しており、地域航空会社、相乗りサービス、物流業務などの潜在的な事業者と性能要件について話し合う予定だ。 資金の流れ次第では、完全に認定された航空機が市場に投入されるまでにはさらに 5 ～ 6 年かかる可能性があるとリフ氏は考えています。 「私たちのワークショップにある木製のモックアップは非常に丈夫なので、陸上と水中の両方のテストに使用できます。 それは多かれ少なかれ概念実証です」と彼は説明した。